Gérard Riou est né à Bricquebec-en-Cotentin, en Normandie, issu d’une grande famille de marins.

Il a vécu jusqu’à 25 ans face au port de Cherbourg. Ses périples en France l’ont confronté à la peinture par de fécondes rencontres : à Cagnes-sur-Mer : Auguste Renoir, à Lille : Roger Frézin et Ben Bella. La plus déterminante aura été celle d’un peintre gallois à Aix-en-Provence, qui l’initié à l’œuvre de Paul Cézanne sur les lieux mêmes qu’avait choisis de peindre le Maître des Lauves.

Il se met à peindre à la quarantaine, mais c’est un stage dans une École Supérieure d’Art qui lui permet de réaliser enfin sa passion. Après avoir exploré différents thèmes , paysage, portrait, il travaille aujourd’hui sur celui de la marine avec bonheur, enchaînant des expositions sur les lieux même des sujets de ses toiles, en Normandie : Trouville-sur-Mer, Bricquebec, Saint-Vaast-la-Hougue, Cherbourg, Port Bail, Barfleur, Criel-sur-Mer, Pourville (Dieppe)…